Иоганну Гутенбергу мы обязаны изобретением литерного печатания. Это было самое большое изобретение XV столетия, которое вряд ли можно переоценить. Иоганн Гутенберг родился в семье знатного бюргера в Майнце. Точная дата рождения изобретателя неизвестна, предполагают, что он родился между 1394 и 1398 годами. О первой половине его жизни тоже ничего неизвестно. После смерти отца Гутенберг переехал в Страсбург. Тут он зарабатывал на жизнь художественным промыслом. Неутомимо он занимался также технологией книгопечатания. Во времена Гутенберга было широко распространено печатание блоками. Это было китайское изобретение VI века. При печатании блоками текст целой страницы книги вырезали из одного куска дерева. Таким способом получали формовочные пластины, из которых можно было делать оттиски. Позже корейцы изобрели литерное печатание. Литерами были отдельные буквы из дерева или металла. Их можно было при надобности складывать или разбирать. Гутенберг разработал другой способ печатания, который применяется до сегодняшнего дня. Сначала он изготовил из очень твердого металла первоначальные (первичные) буквы, или матрицы. При помощи их сделали оттиски из мягкого материала, которые Гутенберг назвал матрицами. Таким образом, матрицы – это небольшие отливки, при помощи которых можно отливать абсолютно-одинаковые буквы. Эти буквы для печатания можно потом складывать и снова использовать. Теперь Гутенбергу нужны были деньги для того, чтобы изготовить буквы в достаточном количестве и напечатать книгу. В 1448 году Гутенберг вернулся в Майнц и занял 800 гульденов для изготовления печатных приспособлений. В 1456 году Гутенберг закончил свой главный труд – Библию. Но потом между Гутенбергом и его кредитором произошла ссора. Суд вынес решение, чтобы Гутенберг вернул взятые взаймы деньги. Из-за этого Гутенберг потерял весь материал для печатания и материал для изготовления литер к Библии. Во многих городах появились типографии, которые приняли литерное печатание. Когда Гутенбергу исполнилось 70 лет, епископ Майнца назначил ему небольшую пенсию. 3 февраля 1468 года Гутенберг умер в Майнце. Сейчас изобретение Гутенберга считается одним из самых значительных изобретений тысячелетия.